彗星发现酒精和糖 科学家实验室还原生命诞生过程

4月10日报道：近日，天文学家在彗星上发现了酒精和水，这为地球生命起源提供了新的证据，科学家意图在实验室还原这一过程，从而揭秘生命形成这一伟大的过程。

据国外媒体报道，如果把水、甲醇和氨在低温低压条件下混合，并使用紫外线光照射，会得到什么呢？将这一有机物加热到室温，它将包含核糖和其他糖分；这些糖分被认为是所有已知生命形式必须的分子RNA和DNA的构成模块。实验认为，在太阳系形成期间，宇宙冰处于星云早期的化学和温度条件下，核糖和包括树胶醛醣、戊醛糖和来苏糖在内的结构类似的糖分可以发生聚合。

法国尼斯大学的天体化学家科妮莉亚-梅尔内特（Cornelia Meinert）表示，在模拟彗星冰中识别核糖和相关的糖分子是全新的也是完全出乎意料的，此次发现和许多生命起源的理论有所关联。此次实验起于对彗星着陆器“菲莱”有机物检测器的研发工作，该彗星着陆器于2014年11月由欧洲罗塞塔飞船运抵67P/丘留莫夫-格拉西门克彗星表面。“菲莱”着陆器没有在彗星上发现核糖，但它检测到了三种有机化合物，这些化合物也出现在实验室样品中。

华盛顿大学的天文学家唐纳德-布朗利（Donald Brownlee）表示，对核糖的检测十分激动人心，也为探究生命所必须的化合物在生命诞生前的起源提供新视角。在太阳系诞生之初的百万年间，太阳系外空间含有大量被冰覆盖尘土颗粒，这些颗粒在紫外线的照射下成为了有机物的重要来源。在此过程中产生了核糖，这可以说是自然的馈赠。没有核糖，就可能没有人类。

科学家们不知道地球上的生命是如何产生的，但是他们认为产生生命的关键元素来自撞击地球的彗星和小行星。布朗利认为，来自彗星的宇宙尘埃颗粒有可能把核糖带入大气层。地球是否能够产生核糖或其他关键分子，或者这些分子必须来自于别处，这是个有趣的问题。梅尔内特和同事们尚不知晓模拟冰中核糖和其他糖分的形成机制。她希望能够在美国宇航局和日本航天任务带回的陨石和小行星样品中寻找核糖。

科学家首次在彗星上找到构成生命所需的2种复杂有机分子，为解开地球之类的星球的生命起源带来新线索。

相关消息回顾：近日，科学家在一颗彗星上发现了酒精和糖，这些复杂的有机分子是生命诞生的关键。

　　《科学发展》（Science Advances）期刊刊登的一项研究显示，洛夫乔伊彗星（Comet Lovejoy）上侦测到酒精乙醇和简单糖类乙醇醛（glycolaldehyde）。

　　研究称：“这些复杂有机分子可能是组成星球岩石物质的一部分。”

　　科学家也曾在彗星上发现其他有机分子。最近的一次是在彗星67P/楚留莫夫-格拉西孟柯彗星（67P/Churyumov-Gerasimenko）。欧洲太空总署（European Space Agency）菲莱登陆器（Philae）在67P/楚留莫夫-格拉西孟柯彗星上发现多种有机分子，其中包括4种过去从未在彗星上发现的分子

　　由于彗星包含部分太阳系最古老和最原始的物质，因此科学家视彗星为时空胶囊，或可一窥46亿年前太阳系如何诞生。

　　这项研究的共同作者，法国国家科学研究中心（French National Center for Scientific Research）天体物理学家波克利莫凡（Dominique Bockelie-Morvan）表示，这项研究虽无助于终止坠落的彗星是否带来地球酝酿生命所需物质的辩论，却有助于增长我们的知识。

　　波克利莫凡向法新社表示，“这些观察让我们了解了地球上（生命）起源的可能解释。”

　　科学家之所以对洛夫乔伊彗星特别感兴趣是因为“洛夫乔伊彗星是地球轨道附近最活跃的彗星之一”。

这项实验一旦成功，将是会人类探索宇宙以及生命起源的里程碑，我们期待着他们能给我们带来更多的惊喜。